Schönheit als Erscheinung

Die ästhetischen und ästhetikgeschichtlichen Debatten der letzten eineinhalb Jahrzehnte haben den immer noch sehr engen Bezug auf die Kunstauffassungen Kants, Hegels und Adornos gelöst. Neue ästhetische Fragestellungen und Argumente sind in den Blick gerückt worden. Von der kunst-ästhetischen Perspektive im engeren Sinn wurde eine ›aisthetische‹, d.h. wahrnehmungs- und erfahrungsorientierte Perspektivierung ›des Ästhetischen‹ abgehoben. 1 Es entstanden so grundlegende wie unterschiedliche Entwürfe einer Ästhetik des Erscheinens (Martin Seel) 2 oder einer Aisthetik (Gernot Böhme). 3 Nicht das (Kunst-)Werk, sondern auch die Prozesse seiner Hervorbringung, die Medien und Medialität seiner Gestaltung, 4 die performative Kraft ihrer Darstellung 5 und die wahrnehmungstheoretischen Implikationen, die in der Aufmerksamkeit auf die ästhetische Gestaltung liegen, 6 sind so neu und differenziert thematisiert worden. Die Debatten mündeten nicht zuletzt z.B. mit den sieben Bänden der Ästhetischen Grundbegriffe 7 in einer umfassenden enzyklopädischen Zusammenfassung unseres derzeitigen Erkenntnisstandes vom Diskurs des Ästhetischen: der Ästhetik und Poetik, der Künste und ihrer Medien, des Schönen, des Sinnlichen, des als Kunst wahrzunehmenden und zu erfahrenden.

Nachträgliche Grundlegung
einer differenzierten ästhetischen Debatte

Im Rückblick auf diese so intensive, anregungsreiche und für die Selbstvergewisserung und den wissenschaftspolitischen Selbsterhalt der verschiedenen involvierten Disziplinen wichtige Debatte fällt eines auf: Der historische Gründungstext der Ästhetik als wissenschaftlicher, philosophischer Disziplin, Alexander Gottlieb Baumgartens Aesthetica (Vorlesungen über die Ästhetik, 1750/58), ist zwar für all diese Debatten als Bedingung der Möglichkeit einer neuen bzw. zu einer ›Aisthetik‹ erweiterten Ästhetik die geschichtliche Grundlage. Doch für die Debatte selbst stand der Text nur im lateinischen Original oder in sehr schmalen Auswahlausgaben zur Verfügung.

Dagmar Mirbachs Neuedition von Baumgartens Aesthetica schließt nun diese Lücke. Sie tut es in ganz vorzüglicher Weise. Die erstmals vollständige, zweisprachige Edition legt die 3. Auflage des reprographischen Nachdrucks des Olms Verlags von 1986 zugrunde. 8 Sie verfügt über eine konzise problemgeschichtliche Einführung in Baumgartens Aesthetica; einen Anmerkungsteil mit Wort- und Sacherklärungen, der Referenzstellen aus Baumgartens Metaphysica und Ethica philosophica in Latein und in deutscher Übersetzung versammelt und so die Aesthetica auf Baumgartens philosophische Position insgesamt beziehen lässt; und schließlich als weitere umfängliche Handreichungen ein Glossar, das Baumgartens eigene Übersetzungen lateinischer Begriffe nachweist; sowie ein Personenregister, ein Sachregister und eine Bibliographie.

Die Einführung der Herausgeberin (S. XV-LXXX) bietet neben einer knappen biographischen Darstellung Baumgartens und Hinweisen zur Publikationsgeschichte der Aesthetica im 18. und zu ihrer Editionsgeschichte im 20. Jahrhundert eine Einordnung in das philosophische Panorama von Baumgartens Arbeiten zur Metaphysik, Logik und Ethik. Für Baumgartens »spannungsreiche, für die Entwicklung der philosophischen Ästhetik wirkungsmächtige Verklammerung von Erkenntnistheorie, einer […] metaphysisch fundierten Schönheitslehre und einer Kunsttheorie« (S. XXVII) wird die Ästhetik als Analogon zur Logik bestimmt. Das Konzept der sinnlichen Erkenntnis wird zum zentralen Argument für die Wissenschaftsfähigkeit des Schönen in seinen vielfältigen Erscheinungsformen.

Zwei Konsequenzen aus der Aufwertung
der sinnlichen Erkenntnis bei Baumgarten

In Mirbachs Argumentation folgen aus der Aufwertung der sinnlichen Erkenntnis und ihrer prinzipiellen Wahrheitsfähigkeit zwei weitere Konsequenzen: Die Schönheit wird von ihrer Erscheinung her bestimmt, sodass »Erkennen und Darstellen in der Ästhetik […] nicht […] einander nebengeordnet [sind], sondern sie bezeichnen denselben Vorgang« (S. LVIII). Daraus ergibt sich als erste Konsequenz, dass Baumgartens Ästhetik

nicht eine Theorie der sinnlichen Erkenntnis und außerdem eine metaphysisch fundierte Schönheitslehre und zusätzlich eine Kunsttheorie [ist], sondern sie ist, weil sie eine Erkenntnistheorie ist, in der Schönheit als ›Erscheinung‹ der transzendentalen Vollkommenheit eines Gegenstands in der sinnlichen Erkenntnis und deren Darstellung erwiesen wird, zugleich Kunsttheorie (ebd.).

Diese Bestimmung der Kunsttheorie von der Erscheinung her rückt nicht nur das ›schöne Denken‹ des ›felix aestheticus‹ in den Mittelpunkt, sondern – das ist die zweite Konsequenz der Argumentation – macht vier Aspekte im Umgang mit dem Reichtum der sinnlichen Erkenntnis besonders bedeutsam, auf die Mirbach am Ende ihre Einführung in Baumgartens Ästhetik hinauslaufen lässt: den anmutigen Geist, das ästhetische Temperament, den ästhetischen Reichtum und die ästhetische Größe.

Erscheinen die ersten beiden Aspekte eher in produktionsästhetischer Hinsicht bedeutsam, so die beiden anderen eher in werk- und rezeptionsästhetischer Hinsicht. Allerdings sind alle vier Aspekte so sehr als Bestimmungen der Erscheinung zu verstehen, dass Produzent, Werk und Rezipient in der ästhetischen Erfahrung überein kommen:

Kunst eröffnet dem Menschen – und ganz konkret dem Hörer oder Betrachter – die Möglichkeit einer Blicknahme darauf, was außer dem empirisch Gegebenen und wissenschaftlich Explizierbaren gleichfalls möglich und in diesem Sinne ebenfalls metaphysisch wahr ist. (S. LXV)

Produzenten wie Rezipienten, denen in der ästhetischen Kommunikation, im Umgang mit dem Reichtum der sinnlichen Erkenntnis, Temperament und Geist zu eigen sein sollen, werden sich dann in der Erfahrung der ästhetischen Größe auch bewusst,

›wie leicht von da aus der Übergang zum Größten sein mag‹. Dieser Übergang zum Größten, der in nichts anderem als der höchstmöglichen Annäherung der menschlichen Erkenntnis- und Begehrungsvermögen an das Göttliche besteht, bildet als Finalgrund den Dreh- und Angelpunkt von Baumgartens philosophischer und so auch seiner ästhetischen Reflexion. (S. LXXIX)

Gespeist von der Energie aus Pseudo-Longins Schrift Über das Erhabene 9 wird Baumgartens rhetorische Ästhetik hier bis zu einem Vorgeschmack für das Unendliche entwickelt: noch nicht ganz zum Charakter einer religiösen Ästhetik wie in der Romantik, aber zu einer moralischen Ästhetik, die von der Erhabenheit der Kunst eine genialische Antizipation des Göttlichen gewinnen kann.

Die »fragmentarische Ganzheit«
von Baumgartens Aesthetica

In diesem Fluchtpunkt der Kunstkonzeption Baumgartens liegt für Mirbach letztlich auch der Schlüssel dazu, Baumgartens ja unvollendet gebliebene Ästhetik gleichwohl in einer »fragmentarischen Ganzheit« wahrzunehmen. Sie erschließt sich in dieser »Verbindung von ›anmutigem Geist‹ […] und ästhetischem Temperament […] und […] eines darin begründeten Deutungsaspekts des inneren Zusammenhangs der Abschnitte zum ästhetischen Reichtum […] und zur ästhetischen Größe« (S. XV) und zeigt sich in der ›oratio sensitiva perfecta‹, die ja nicht nur als ›sinnlich vollkommene‹ sondern auch als ›sinnlich vollkommene Rede‹ erscheinen kann. So wie als erste Konsequenz Erkennen und Darstellen (und mit ihnen Erkenntnistheorie und Darstellungsästhetik) als zusammenfallend gesehen werden, so wird die Wahrheit der Schönheit in der Erscheinung erfahrbar und so als zweite Konsequenz die Vollkommenheit sinnlich. 10

Auch wenn die beiden Schlusswendungen – zur »fragmentarischen Ganzheit« und zum erhabenen Vorgeschmack des Größten – von Mirbachs Einführung in Baumgartens Ästhetik vielleicht ein wenig zugespitzt erscheinen mögen, sind solche problemgeschichtlichen Perspektivierungen sehr bedenkenswert; nicht zuletzt deshalb, weil die indirekte Abwertung der Aufklärungsphilosophie und ‑ästhetik als vor- und unmodern dadurch deutlich relativiert und überaus gegenwärtige Momente der aufklärerischen Kunstauffassung damit bewusst gemacht werden können.

Fazit

Für weitere Diskussionen dieser Art bietet Dagmar Mirbachs verdienstvolle Neuedition von Alexander Gottlieb Baumgartens Aesthetica nun die Grundlage; und es ist ihr zu wünschen, dass die damit eröffneten ertragreichen neuen Perspektiven in der aktuellen ästhetikgeschichtlichen und ästhetischen Diskussion wahrgenommen und produktiv weitergeführt werden.